Anticuerpos

Las proteínas son consideradas de alto valor nutricional, ya que aportan aminoácidos esenciales para el organismo. Algunas proteínas llamadas enzimas aceleran reacciones químicas, otras regulan procesos y otras tienen funciones de defensa, los anticuerpos, que son proteínas no esenciales.

Las defensas del cuerpo humano se dividen en dos: las defensas inespecíficas, que actúan a modo de barrera indiscriminada para los microorganismos o sustancias que ellos producen (por ejemplo, la epidermis); y las defensas específicas, las cuales están compuestas por el sistema inmunológico.

El sistema inmunológico está compuesto por células (linfocitos o glóbulos blancos), proteínas (anticuerpos), tejidos y órganos, cuya función es reconocer los organismos infecciosos y otros agentes que ingresen al cuerpo, y que este los reconozca como extraños,  estos pueden ser externos o componentes del mismo cuerpo que sufrieron cambios; eliminarlos; y luego recordarlos para facilitar su eliminación en ocasiones futuras. Los linfocitos se originan en la médula ósea y se dividen en dos grupos: Los linfocitos T, que salen de la médula ósea y se dirigen al timo, cumpliendo diferentes tareas, como destruir células cancerosas (Citotóxicas), guardar memoria (de memoria), y activar y desactivar la respuesta inmune o antígeno (Cooperadoras y Supresoras). Los linfocitos B maduran en la médula ósea y cumplen dos funciones; una, que es la de proporcionar inmunidad futura, y dos, frente a la activación de la respuesta inmune, producen anticuerpos.

Los anticuerpos son un tipo particular de proteínas que circulan por el cuerpo en busca de la posible aparición de antígenos específicos, se unen a ellos y eliminan al agente extraño por medio de los macrófagos (un tipo de glóbulo blanco) que los fagocita y degrada. Inactivan los antígenos.

Toda sustancia que es reconocida como extraña al organismo y que provoca una respuesta inmunológica se denomina antígeno. La respuesta inmunológica se da cuando cuando un microorganismo ingresa en el organismo por primera vez y es reconocido como un agente extraño, a causa de las sustancias extrañas al cuerpo que este genera.          

Esto desencadena la respuesta inmune, que empieza con la acción de los macrófagos (un tipo de glóbulo blanco), que fagocitan y degradan los agentes extraños, luego exponen fragmentos del mismo sobre su superficie, avisando al resto del sistema inmunitario sobre la presencia de un agente extraño.Una vez que fueron presentados los antígenos, empiezan a actuar los linfocitos T cooperadores, cuyos receptores (proteínas ubicadas en su membrana plasmática) se unen a los antígenos que muestran los macrófagos. Pero sólo los linfocitos T cooperadores que tengan el receptor correspondiente al del antígeno van a participar en la respuesta inmune. Cuando se unen los receptores con el antígeno, los linfocitos T cooperadores activan a los linfocitos T de memoria que permanecen activados durante años listos para actuar en caso de que vuelva a ingresar el mismo antígeno al cuerpo.

La enfermedad sucede cuando el sistema inmunológico es ineficiente.

Fuentes:

Libro de Salud El Organismo Humano. Salud y Enfermedad

kidshealth.org